Le gauchisme que dénonce Lénine en 1920 a une manifestation particulièrement destructive en milieu de travail : le militant qui débarque avec un discours programmatique dans une entreprise où les gens subissent mais n'ont pas encore commencé à formuler collectivement ce qu'ils subissent. « La boîte vous exploite, il faut vous syndiquer, le capitalisme est la cause de tous vos problèmes »

En 1920, Lénine publie La Maladie infantile du communisme (le « gauchisme »). Le texte vise une tendance qui, au nom de la pureté révolutionnaire, refuse tout compromis tactique, tout travail patient dans les institutions existantes, tout dialogue avec ceux qui ne sont pas déjà convaincus. Le gauchisme, au sens léniniste, ce n'est pas un excès de radicalité analytique — c'est un refus de la médiation. C'est la conviction que la justesse de l'analyse dispense de l'effort de co

L'histoire du mouvement communiste est traversée par une tension fondamentale : comment concilier l'exigence d'une révolution radicale avec la réalité concrète, souvent réformiste et fragmentée, des masses ouvrières ?