Le point de départ marxiste est que la question de la violence ne se pose pas en termes moraux (« casser est-il bien ? ») mais en termes de rapport de forces et de rôle historique. Marx, dans Le Capital (chapitre sur l'accumulation primitive), décrit la violence comme « l'accoucheuse de toute vieille société grosse d'une nouvelle ». La force est conçue comme instrument de transition, non comme fin ou comme preuve de radicalité.